Por Mauro Luiz Senra Fernandes
“...
O que embeleza a minha cidade não é a serra, é o rio.
Melhormente,
as ilhas, filhas verdes e joviais do rio, que acercam e abraçam carinhosamente.
Tem
Ilha de Cima, tem Ilha de Baixo, Ilha Gama Cerqueira..."
Columbano Faria Duarte
Cheia do Rio Paraíba do Sul
A Ilha Gama Cerqueira fica no Bairro da Saúde, tem esse nome em homenagem ao
Conselheiro
Francisco Januário da Gama Cerqueira, advogado e político vinculado ao Partido
Conservador e bastante atuante em nosso município, no início do século vinte
era lá que ocorria a Exposição Agropecuária e lá também funcionava o Matadouro
Municipal para abastecer os açougues da cidade.
Vista da Ilha Gama Cerqueira e o Bairro da Saúde
A Ilha Recreio fica no
Bairro de São José, foi comprada pelo imigrante português Manoel José Gonçalves
Esquerdo pela quantia de duzentos mil réis, ele era pai de Felizarda Esquerdo, que
empresta o seu nome para a principal rua do bairro.
A travessia do braço do rio Paraíba, para alcançar a Ilha, era feita por uma barca chamada "Andorinha"
Esse imigrante lusitano
foi quem loteou e vendeu os terrenos, deixando para o município alguns desses
terrenos onde foram construídos o Grupo Escolar Dr. Alfredo Castelo Branco que foi inaugurado em 31 julho de 1919, o
Teatro Recreio (onde funciona hoje
a Secretária Municipal de Saúde o Hemominas) e o
Estádio Municipal. Manoel Esquerdo impôs uma condição, quando doou terrenos à Municipalidade, a proibição de na ilha ser construída Cadeia ou Açougue.
Para facilitar a construção de habitações na ilha, forrava terrenos por 40 réis, o metro quadrado. Contribuiu e adiantou para construção da ponte, que durou dezenas de anos, só vindo mais tarde o Governo Estadual, construir uma mais moderna.
Vista parcial da Ilha Recreio, onde aparece o Teatro Recreio e parcial do Bairro de São José
Ilha Recreio 1951
A Ilha do Lazareto como ficou conhecida, localiza-se
no Bairro de Porto Novo, no período de 7 de junho a 12 de dezembro de 1892,
assolou em Além Paraíba a varíola hemorrágica, onde setenta e nove pessoas,
dentre crianças e idosos, faleceram vitimados pela doença maligna e realmente
foram enterrados na Ilha e por isso passou a se chamar do Lazareto.
Depois ela foi sendo povoada, lá foi criado o
campo de aviação do Aero Clube de Além Paraíba, depois o Além Paraíba Tênis Clube,
o Quartel da Polícia Militar, a CNEC, a Escola Estadual Sebastião Cerqueira, a
Rodoviária, o espaço para a Festa da Cidade, praças, feiras, comercio e com o
aterro ela deixou de ser uma ilha e se transformou num grande bairro comercial.
Ao fundo a Ilha do Lazareto
Inauguração do Aero Clube
